Fundación Ciencia, Cultura y Vida Humana

Primer ensayo clínico europeo en el que se utilizan células madre embrionarias.

                    Hasta ahora han sido autorizados tres ensayos clínicos con células madre embrionarias, todos ellos llevados a cabo en Estados Unidos. Ahora se aprueba el primero a desarrollar en Europa, que se realizará en el "Moorfields Eye Hospital" de Londres, al autorizarlo el pasado 22 de septiembre por la "Medicine and Healthcase Products Regulatory Agency" de Gran Bretaña.

                    En él se pretende tratar  12 pacientes afectados de distrofia ocular de Stargardt, que  se presenta en jóvenes y que conduce a una importante pérdida de visión por tener las células del epitelio pigmentario  retiniano lesionadas y que en el momento actual afecta a unas 10.000 personas.

                    El ensayo está financiado por la firma norteamericana Advanced Cell Technology y con el se pretende diferenciar células madre embrionarias a células similares a las retinianas, que posteriormente se inyectarán en la parte posterior del ojo de los pacientes, para evaluar si pueden sustituir a las células  enfermas y así mejorar la visión de los pacientes.

                    Como es natural, el ensayo se encuentra en fase I, es decir, su objetivo actual no se cifra en valorar su efecto terapéutico, sino únicamente comprobar que en el uso de las células madre embrionarias no tienen efectos adversos para los pacientes.

                    Sin embargo, a pesar de la coyuntural posibilidad de éxito que el ensayo puede tener, son muchas las interrogantes que hay que esclarecer antes de pensar ni siquiera en la posibilidad de utilizar estas experiencias en humanos con fines clínicos, pero especialmente dos, el que por proceder las células utilizadas de un individuo  distinto -en este caso un embrión-  al paciente que va a recibir el transplante celular pueda crear objetivos problemas de rechazo y que por ser un material biológico muy indiferenciado puede favorece el desarrollo de tumores, características ambas que habrá que resolver, si esto es posible, antes de poder pensar en utilizar las células madre embrionarias, para generar células similares a las de retina, y utilizarlas en pacientes con enfermedad de Stargardt.